Poucos esportes tiveram origens tão variadas como o squash. Não existem, no entanto, dúvidas de que seja uma derivação do "rackets" - um esporte muito parecido com o tênis. Com muita força e raiva, a primeira bolinha foi arremessada por um presidiário contra um dos muros da Penitenciária de Fleet Debtor, em Londres, mais ou menos no começo do século XIX. E foi, certamente, neste lugar que surgiram os primeiros sinais do squash moderno.

"Rackets" - O Irmão mais Velho

      O "rackets" tem suas origens nos mais variados jogos com bola que se desenvolveram em diversas partes do mundo como Índia e Inglaterra, e nas províncias bascas da Espanha e França. Ao invés de raquetes eram usados pesados de madeira, a bolinha era dura e as regras, poucas. Em 1800, o "rackets" era um jogo muito popular na Inglaterra, sendo inclusive jogado também nas tavernas. Harrow foi a primeira escola a praticar o jogo regularmente em 1822. Aos poucos o "rackets" mudou das tavernas e prisões para os clubes, universidades e escolas. O quartel general do esporte se transferiu para o Prince's Club em Londres, com seis campos. Foi então que aconteceram os primeiros jogos universitários que continuaram até o fechamento do clube em 1866.

      No ano seguinte foi aberto o Queen's Club onde aconteceu o campeonato britânico em fevereiro daquele ano - e a partir daí começaram os mais importantes campeonatos de "rackets". Sempre citado nos livros da época, o "rackets" foi enaltecido nas palavras escritas por William Hazlitt - famoso escritor inglês - que achava que, sobre todos os campos, deveria haver a seguinte inscrição: "Quem entra aqui, se esquece de si mesmo, dos seus amigos e de seu país".

      Ficou claro, então, que o squash tenha derivado do "rackets". Um livro publicado em 1926 contém a seguinte afirmação: "o rackets é uma ótima forma dos principiantes de squash aprenderem o trabalho correto das pernas e para entenderem como a bola ricocheteia nas paredes da quadra".

      Até 1908, quando Evan Noel conquistou o título masculino solo nas Olimpíadas de Londres, o "rackets" não era considerado um esporte olímpico. Mais tarde, em 1932, 1933 e 1934 sua filha Susan Noel conquistava o título de campeã de squash no British Open.

A Evolução do Squash

      Na metade do século XIX, o novo esporte já era chamado de "Squash", nome que, em inglês, quer dizer esmagar, uma provável referência à nova bolinha, agora mais macia. Nessa época, o squash era privilégio dos "gentlemen" londrinos e do exército britânico. Da mesma forma que, quando a modalidade começou a ser divulgada no Brasil, no início da década de 70, também era um esporte exclusivo da elite.